Des chercheurs découvrent une nouvelle maladie génétique qui rend la grippe très dangereuse

« Celle-ci se traduit par une vulnérabilité extrême à des infections virales habituellement sans gravité, avec une atteinte précisément localisée au niveau du tronc cérébral », ajoutent les chercheurs.

Le gène en cause, appelé DBR1, nous rend inégaux face à des virus communs dans notre environnement : la grippe, le norovirus (à l’origine de gastro-entérites) et le HSV1 (herpès de type 1), rapporte le site francetvinfo.fr.

Les chercheurs de l’Institut Imagine et du Rockefeller Institute de New York ont ainsi démontré que chez de rares enfants, une série de mutations de ce gène perturbe la défense contre ces virus. Chez eux, ces virus vont entraîner une complication très grave, une encéphalite virale sévère, infection du tronc cérébral qui est le « siège de plusieurs fonctions vitales ».

La découverte va déjà trouver des applications pour la médecine. « Cette avancée permettra d’améliorer le diagnostic, le conseil génétique aux familles et la prise en charge de patients présentant des signes » d’une telle infection, a souligné l’Institut Imagine.

La principale auteure de l’article qui décrit cette découverte dans la revue Cell, Shen-Ying Zhang, cherche désormais à « créer et étudier des modèles reproduisant la maladie afin de mieux la prévenir et la soigner », selon son laboratoire.