Maracana Finale de la CAN Niger 2014 (3è édition) : Côte d'Ivoire-Togo (4-1)

Rebelote pour les Eléphants maracaniers, catégorie senior. Après leur sacre de 2013 à Cotonou face aux Togolais, ils ont récidivé cette année au Niger. Le capitaine Bahi Naissemon Firmin et ses coéquipiers ont remporté leur deuxième titre continental consécutif. Samedi dernier, ils n’ont eu aucun problème devant leurs  adversaires togolais largement dominés et malmenés (4-1) en finale. C’était une vraie promenade de santé pour les poulains du coach Yobo Sylvain. Largement au-dessus du lot, ils ont démontré qu’ils sont les véritables maîtres du maracana au niveau des nations.

C’est d’ailleurs le capitaine Bahi Firmin qui ouvre la voie du succès dès les premiers instants de la rencontre. Son but donne du tonus aux Éléphants. Ils prennent à la gorge les Éperviers togolais qui perdent tout contrôle. Avec une belle circulation de balle et une maîtrise totale du jeu, Coulibaly Mamadou dit Abou Nêguê, Botta Bi Zamblé, Méité Ayouba, Dagbéi Blé Paul Eric, Ndri Konan Alain et autres sont insaisissables.

Tout feu tout flamme, Botta Bi Zamblé offre du spectacle et de l’efficacité au public du Palais des Sports du 29 juillet de Niamey. C’est lui qui permet à Abou Nêguê de corser l’addition (2-0). C'est sur ce score que togolais et ivoiriens vont à la pause. A la reprise, N’dri Konan Alain marque le 3ème but sans difficulté (3-0). Avant que le capitaine ivoirien ne « tue » complètement la finale grâce à un 4ème but de toute beauté après un slalom déroutant (4-0). Les Togolais sauvent l’honneur par un  but qui ne changera rien.

Du côté des Vétérans, les choses se sont moins bien passées. Ils ont chuté, une fois de plus, en finaledevant les Béninois. Ils ont abdiqué en finale à la séance des tirs aux buts (5-6, temps réglementaire : 1-1 après prolongation).

Et pourtant, le capitaine Guéi Servais et les siens avaient bien entamé la compétition en terminant premiers au terme des matches éliminatoires. Malheureusement, au moment où il fallait conclure, ils ont eu le pied carré. Ce sont d’ailleurs les Écureuils béninois qui ont ouvert le score dès la 4ème mn. Complètement déboussolés, les Éléphants auront du mal à imposer leur jeu. Il a fallu la hargne de vaincre de Maégnon Valentin pour mettre les pendule à l’heure, 4 mn après la reprise. Le score (1-1) restera là. Même les 5 mn de prolongation ne changeront rien.

Après donc leur sacre de 2012 à Yamoussoukro lors de la 1ère édition de cette CAN, les Éléphants Vétérans n’arrivent toujours pas à décoller.

Kouakou N'dri