Nigeria : l’armée affirme avoir neutralisé plus de quarante combattants islamistes dans l’État de Borno

Des frappes aériennes menées par l’armée de l’air nigériane ont permis de neutraliser plus de quarante combattants islamistes et de détruire une dizaine de pirogues utilisées pour préparer des attaques dans l’État de Borno, a annoncé l’armée tard dimanche. L’opération s’inscrit dans une série d’actions ciblant les groupes armés actifs autour du bassin du lac Tchad. Selon les autorités militaires, les frappes ont été conduites les 15 et 16 janvier dans les localités de Musarram et d’Azir, deux zones régulièrement exploitées par les insurgés pour lancer des raids contre les forces de sécurité et les populations civiles. Le Borno demeure l’épicentre de l’insurrection islamiste qui secoue le nord-est du Nigeria depuis près de dix-sept ans, portée notamment par les groupes Boko Haram et ISWAP.

Le porte-parole de l’armée de l’air, Ehimen Ejodame, a indiqué que ces opérations traduisent une intensification de la pression militaire sur les combattants, qui continuent de tirer parti du relief difficile et des zones boisées pour se dissimuler et organiser des attaques. À Musarram, des renseignements faisaient état d’un regroupement de militants embarqués dans des pirogues, avec pour objectif de frapper la ville de Baga et la zone stratégique des pêcheries du lac Tchad.

Trois passages successifs d’aéronefs ont visé le groupe, provoquant sa dispersion. Des combattants tentant de s’échapper ont été poursuivis jusque dans les zones arborées avoisinantes et neutralisés, selon un communiqué militaire. Des soldats déployés sur le terrain et des responsables locaux ont affirmé que ces frappes ont permis de déjouer une attaque imminente, évitant de nouvelles violences contre les civils. Le lendemain, à Azir, des avions d’appui rapproché ont ciblé des insurgés qui se repliaient après un affrontement antérieur et cherchaient à se regrouper sous couvert de la végétation. Plusieurs combattants ont été tués, contribuant, selon l’armée, à rétablir le calme dans la zone.

Malgré ces opérations, l’insécurité demeure persistante dans le nord-est du Nigeria, où les attaques contre les convois militaires, les villages et les axes de ravitaillement restent fréquentes. Pour les habitants du Borno, pris depuis des années entre violences armées et déplacements forcés, chaque intervention réussie est perçue comme un répit fragile dans un conflit qui continue de peser lourdement sur le quotidien des populations.
LSI AFRICA avec Reuters.